Henné naturel ou henné noir : le risque du PPD

Quand on me demande un motif bien noir, profond, je prends toujours un instant pour ralentir. Non pas parce que je ne peux pas obtenir une couleur foncée, mais parce que deux choses très différentes se vendent sous le même nom : « henné noir ». L'une est une pâte végétale. L'autre est un colorant chimique qui peut laisser une cicatrice bien après que le motif s'est estompé. Savoir distinguer les deux est la chose la plus utile que je puisse vous apprendre avant que vous vous assoyiez avec un artiste, quel qu'il soit.

Ce qu'est vraiment le henné naturel

Le vrai henné est une poudre moulue à partir d'une plante, mélangée en pâte. Il teinte la peau d'un brun chaud, d'un brun orangé ou d'un brun rougeâtre — jamais d'un vrai noir (selon la FDA américaine). La couleur vient d'un composé appelé lawsone, présent à environ un à deux pour cent dans le henné, qui donne ce ton brun rougeâtre ou auburn caractéristique (selon l'INSPQ, l'institut de santé publique du Québec). Elle commence pâle et orangée, puis fonce sur un jour ou deux. Cette patience, c'est tout le métier.

Le henné naturel est aussi doux. Une grande revue parue dans Contact Dermatitis a conclu que le henné pur, rouge, semble généralement sécuritaire, avec seulement de rares réactions allergiques malgré son usage très répandu — une faible tendance à sensibiliser la peau (de Groot, 2013). Ma propre pâte ne contient que de la poudre de henné, du citron, du sucre et des huiles essentielles sécuritaires pour la peau.

Une exception honnête : les personnes atteintes d'une condition génétique appelée déficit en G6PD — qui touche environ 200 à 400 millions de personnes dans le monde — doivent être prudentes, car des réactions graves au henné appliqué sur la peau ont été documentées dans ce groupe, surtout chez les nourrissons et les jeunes enfants (selon l'INSPQ). Si c'est votre cas ou celui de votre enfant, mentionnez-le avant qu'on commence.

Ce qu'est réellement le « henné noir »

Pour forcer le henné vers le noir, on ajoute autre chose — le plus souvent un colorant capillaire de goudron de houille contenant de la p-phénylènediamine, ou PPD (selon la FDA américaine). Parfois, il n'y a presque pas de henné du tout, et le « henné » est en fait simplement de la teinture à cheveux (selon la FDA américaine). C'est le PPD qui réduit l'attente de plusieurs heures à aussi peu qu'une demi-heure et qui pousse la couleur vers le noir (selon l'INSPQ). La rapidité et la noirceur sont les signaux d'alarme.

Le PPD n'est pas un ingrédient permis sur la peau. La FDA ne l'autorise pas dans les cosmétiques destinés à la peau, et au Canada, le PPD appliqué directement sur la peau dans les cosmétiques est interdit de vente et restreint sur la Liste critique des ingrédients de cosmétiques de Santé Canada (selon Santé Canada). Pour situer le tout, la FDA n'approuve le henné que comme teinture à cheveux, jamais pour une application directe sur la peau (selon la FDA américaine).

Pourquoi le PPD est le vrai danger

Voici la partie qui m'inquiète vraiment. Il n'y a aucun moyen de prédire qui réagira au PPD (selon la FDA américaine). Vous pourriez être parfaitement bien la première fois et développer une allergie plus tard, quand autre chose — même une teinture à cheveux ordinaire — la réveille (selon Santé Canada). Les réactions peuvent apparaître entre un et quatorze jours après le contact (selon Santé Canada).

Quand ça tourne mal, ça tourne très mal. Les réactions documentées au « henné noir » vont de l'eczéma léger aux cloques, aux cicatrices et aux taches pâles là où le pigment a été abîmé (selon une analyse des données d'effets indésirables de la FDA dans le JAAD, Goldenberg et Jacob, 2015). Le programme BodySafe de la santé publique de Toronto énumère éruptions cutanées, dermatite de contact, démangeaisons, cloques, plaies ouvertes et cicatrices (selon la Ville de Toronto). À l'extrême, Santé Canada avertit que l'anaphylaxie — une réaction grave, rapide et potentiellement mortelle qui resserre les voies respiratoires — est possible (selon Santé Canada). L'American Academy of Dermatology appuie une interdiction des tatouages au henné adultéré au PPD et se préoccupe particulièrement des enfants (selon l'AAD).

Une sensibilité qui ne disparaît pas

Le plus cruel, c'est que le tort peut survivre au tatouage. L'INSPQ affirme que la sensibilisation au PPD issue du tatouage au henné est permanente et peut vous exposer à des réactions ultérieures plus graves et plus généralisées (selon l'INSPQ). Une fois sensibilisé, votre corps peut réagir aux teintures à cheveux contenant du PPD — et même à certains vêtements de couleur foncée et colorants textiles (selon l'INSPQ et Santé Canada).

Ce n'est pas théorique. Une série de cas canadienne dans le CMAJ décrit six femmes auparavant en bonne santé, âgées de 14 à 38 ans, ayant développé une dermatite de contact allergique à la teinture à cheveux après avoir été sensibilisées par des tatouages au henné noir (Redlick et DeKoven, 2007). La revue plus large estimait à environ une sur quarante la probabilité de devenir allergique au PPD à la suite d'un tatouage au henné noir (de Groot, 2013). Un tatouage souvenir en vacances peut discrètement fermer la porte à toute coloration capillaire sécuritaire pour la vie.

Comment vous protéger

Posez une question directe avant que quiconque touche votre peau : a-t-on ajouté du PPD ou de la teinture à cheveux à la pâte ? (selon Santé Canada). Si la réponse est oui, ou vague, ou si on vous promet le résultat en moins d'une heure et qu'il ressort d'un vrai noir, c'est le signal de refuser. Le vrai henné est brun et prend son temps.

Si vous ou une personne que vous connaissez avez déjà eu une réaction à un tatouage au henné noir au Canada, vous pouvez le signaler à Santé Canada au 1-866-662-0666 ou à cps-spc@hc-sc.gc.ca (selon Santé Canada).

Obtenir le look sans le risque

Vous pouvez tout de même avoir un motif saisissant et profond. Je travaille avec du henné naturel et des options artificielles sécuritaires, dont aucune ne repose sur le PPD, et c'est avec plaisir que je discuterai de la teinte que vous imaginez et de ce qui est réellement réalisable. Si vous êtes à Montréal ou dans les environs et que vous planifiez un mariage, une célébration ou un événement, envoyez-moi votre date et ce que vous avez en tête, et on façonnera quelque chose de beau — en toute sécurité.